Mit 281 Stimmen platzierte sich der Fiat Panda an erster Stelle, gefolgt von Mazda 3 (241), Volkswagen Golf (241), Toyota Avensis (219), Opel/Vauxhall Meriva (213), BMW 5er-Serie (144) und Nissan Micra (111).

Der neue "Superkompakte" war nicht nur absoluter Sieger des "Car of the Year 2004", sondern auch das Auto, das die Stimmen der meisten Juroren erhielt: 55 der 58 Jurymitgliedern haben den Panda unter ihren Präferenzen gelistet, während immerhin 16 ihn für den ersten Platz auswählten.

Und das ist nicht alles. Zum ersten Mal wurde ein Modell aus dem A-Segment mit der renommierten Auszeichnung, die an die weltweite Automobilindustrie verliehen wird, gekürt. Ein außergewöhnlicher Rekord, durch den Fiat Auto immerhin auf fünf Siege in den letzten zehn Jahren kommt: Fiat Punto im Jahr 1995, Fiat Bravo/Brava im Jahr 1996, Alfa 156 im Jahr 1998, Alfa 147 im Jahr 2001 und Fiat Panda im Jahr 2004.

Die Feier zur Verleihung des Preises "Auto des Jahres", die in diesem Jahr von der französischen Zeitschrift "L'Automobile Magazine" ausgerichtet wird, wird in Paris am 19. Januar 2004 stattfinden.

Der Preis "Auto des Jahres" wird seit 1964 vergeben. Die Neuheiten auf dem Automobilmarkt müssen, um an dem Wettbewerb teilnehmen zu dürfen, in mindestens fünf verschiedenen europäischen Märkten während des Jahres eingeführt worden sein. Außerdem werden Beurteilungen über die folgenden Eigenschaften abgegeben: Design, Komfort, Sicherheit, Verbrauch, Fahrverhalten, Leistungen, Funktionalität, Umweltfreundlichkeit und schließlich Preis-/Leistungsverhältnis.

Unter allen neuen während des Jahres eingeführten Modellen wird zunächst eine Vorauswahl durchgeführt; davon kommen 7 Kandidaten in die engere Auswahl, unter denen dann der Sieger gewählt wird. Um seine Bewertung abzugeben, hat jedes Jurymitglied 25 Punkte zur Verfügung, die unter den 7 Fahrzeugen aufgeteilt werden können, wobei für den ersten Platz höchstens 10 Punkte verwendet werden dürfen.


Der Beginn eines Erfolgs

Nach der Vorstellung vor der internationalen Presse am 2. September dieses Jahres hat der Fiat Panda sofort großes Interesse geweckt und sehr positive Kommentare von den mehr als 1000 Journalisten erhalten, die anlässlich des Debüts des neuen Modells, das in 21 Ländern vertrieben wird, in Lissabon versammelt waren.

Ein Erfolg bei der Kritik, der sofort auch durch die Zustimmung der Kundschaft bestätigt wurde. Dies zeigte sich beispielsweise am ersten "Tag der Offenen Tür", der in Italien vom 13. bis 14. September stattfand, und mehr als 500.000 Besucher in die 700 Verkaufspunkte von Fiat Italien lockte. Eine hervorragende Aufnahme, die sich auch in den mehr als 95.000 eingegangenen Bestellungen in Europa allein in den ersten zwei Monaten seit Verkaufsstart positiv niederschlägt.

Die Auszeichnung ist das Verdienst eines Projekts, das verstanden hat, ein Auto mit kompakten äußeren Abmessungen zu schaffen, das mit einem Komfort ausgestattet ist, den wir bei den größeren Autos schon lange gewöhnt sind; das für geringen Verbrauch entwickelt wurde, aber deshalb nicht weniger leistungsfähig ist; das ideal im Stadtverkehr und gleichzeitig perfekt auf längeren Strecken ist, und stets entspanntes Reisen für die Fahrgäste gewährleistet.

Alle diese Eigenschaften machen den Fiat Panda zu einem "kleinen großen" Auto, das unter anderem dank der Kombination von Ausstattung, Betriebskosten und Restwert ein hervorragendes Preis-/Leistungsverhältnis hat.

Fiat bestätigt damit wieder einmal seine Vorrangstellung in der Entwicklung dieses Segments, in dem ein großer Teil Automobilgeschichte seinen Namen trägt: vom ersten 600 zum 500, vom 126 zum ersten Panda, vom Cinquecento zum Seicento. Es gab immer einen Stadtwagen von Fiat bei den Leuten, die zuerst das Auto als unverzichtbares individuelles Fortbewegungsmittel entdeckt haben, dann Fahrzeuge schätzen gelernt haben, die gleichzeitig schön und zuverlässig und angenehm zu fahren sind, auch wenn diese durch Preis, Raumangebot, Gewicht, Hubraum und Ausstattung gekennzeichnet sind.


Die "Autos des Jahres" von Fiat Auto

FIAT 124	(1967)
FIAT 128	(1970)
FIAT 127	(1972)
LANCIA DELTA	(1980)
FIAT UNO	(1984)
FIAT TIPO	(1989)
FIAT PUNTO	(1995)
FIAT BRAVO/BRAVA	(1996)
ALFA 156	(1998)
ALFA 147	(2001)
PANDA	(2004)